Développement de la place financière zurichoise
En ce début de XXIe siècle, Zurich compte parmi les principales places financières du monde. Un bref exposé de son histoire répondra à la question comment la place financière zurichoise est devenue ce qu'elle est aujourd'hui.
Un compte rendu plus détaillé est disponible dans l'article, en allemand, «Der Finanzplatz Zürich – eine Erfolgsgeschichte» de Robert U. Vogler.
_2.jpg "Paradeplatz (1864)")
Paradeplatz (1864)
Histoire de la place financière de Zurich
C'est en 1755, avec la création de la Banque Leu & Cie, qu'est posée la première pierre de la place bancaire zurichoise. Mais l'histoire de celle-ci ne commence véritablement qu'en 1856, avec la fondation d'une deuxième grande banque: le Crédit Suisse (aujourd'hui, le Credit Suisse). Pendant l'industrialisation, Zurich devient le premier centre industriel du pays. La ville, qui renforce ainsi son attrait, et les grandes banques qui y sont déjà établies attirent d'autres établissements bancaires, dont la Banque fédérale, créée en 1863 à Berne, qui transfère son siège à Zurich en 1892. La Banque fédérale, la Banque Leu, le Credit Suisse et la Banque de Winterthour, fondée en 1862, qui sera rebaptisée Union de Banques Suisses (UBS) et déménagera son siège à Zurich en 1912, forment le quatuor des grandes banques zurichoises. En 1908, leur bilan représentait 50% des bilans des sept principales banques suisses.
Le monument en face de la gâre centrale de Zurich montre le succès de son travail de sa vie, qui a ouvert la voie à une Suisse moderne.
Le rôle de moteur économique de la Suisse joué par Zurich commence à se dessiner après la fondation de l'Etat fédéral en 1848. Le financement des lignes de chemins de fer entraîne un besoin supplémentaire de capital. Afin de devancer les banques étrangères, Alfred Escher et ses partenaires commerciaux créent le Crédit Suisse, qui participera également à la création de la Compagnie Suisse de Réassurances et de la Zurich Assurances. Peu après le décès d'Alfred Escher, un monument en hommage à ce grand homme sera érigé sur la Bahnhofplatz.
Ancienne Bourse (1930) & Banque Nationale Suisse 1922
En 1880, la construction de la splendide Bahnhofstrasse et de la Bourse, très imposante pour l'époque, posent véritablement les jalons d'une place financière représentative. Et cette prééminence de Zurich sera étayée en 1905 par la décision de faire de la ville, avec Berne, le siège principal de la Banque nationale suisse (BNS).
C'est à cette époque que se constitue véritablement la place financière suisse, ou la place financière zurichoise, qui regroupe plusieurs grandes banques performantes, une banque centrale, un marché domestique des capitaux et une forte activité d'exportation de capitaux. L'importance des banques et des autres prestataires de services financiers en Suisse ne cessera de croître durant les décennies suivantes, mais Zurich ne deviendra l'une des principales places financières du monde qu'après la Seconde Guerre mondiale.
La nouvelle gâre principale de Zurich, conçu par l'architecte Jakob Friedrich Wanner (1971).
A la fin du XIXe siècle, on dénombrait 625 banques et sociétés financières en Suisse et plus de 4300 succursales d'établissements suisses en majorité. Parmi les banques, on distingue les banques cantonales, les grandes banques, les banques régionales et les caisses d'épargne, les banques Raiffeisen, les banques privées et les autres banques, dont 126 sont étrangères. La plupart des établissements sont implantés à Zurich, de sorte que la place financière a pu gagner en importance tout au long du XXe siècle. Même la transformation du secteur bancaire suisse, qui s'est amorcée au début des années 1990 et qui se poursuit encore aujourd'hui, n'a pas mis en péril la position prédominante de Zurich en tant que place bancaire. En 2008, après de nombreux rachats et plusieurs fusions et liquidations, on comptait encore 332 banques en Suisse, dont près d'un tiers est implanté dans cette ville. En font notamment partie les deux grandes banques restantes, à savoir le Credit Suisse et UBS (l'ancienne Union de Banques Suisses): leur part dans le total du bilan de toutes les banques suisses s'élevait en 2003 à plus de 65%.
Emergence d'une place financière leader
La gestion de fortune, un domaine d'activité dans lequel la Suisse s'est positionnée dès le début du XXe siècle et plus particulièrement après la Seconde Guerre mondiale, a beaucoup contribué à l'émergence de Zurich, qui est devenue l'une des principales places financières du monde. On affirme fréquemment que le secret professionnel du banquier et le fait que la Suisse ait été relativement épargnée par les guerres ont joué un rôle primordial en la matière, mais ces arguments ne tiennent pas. Des facteurs tels qu'un système bancaire robuste et des conditions-cadres avantageuses, une stabilité politique et économique et une sécurité juridique, une main-d'œuvre très qualifiée, l'attractivité fiscale ainsi qu'une monnaie stable et toujours convertible ont été bien plus déterminants.
Vue sur le hall principal de Crédit Suisse (1856).
La place financière de Zurich est aujourd'hui l'une des premières du monde non seulement pour la gestion de fortune, mais aussi pour les assurances, les infrastructures financières (bourse, systèmes de paiement et de négoce de titres) et les placements alternatifs.